
O forno micro-ondas está presente em milhares de residências no mundo. Simples e prático, o eletrodoméstico auxilia a descongelar e aquecer alimentos, sendo o braço direito daqueles que não têm muito tempo para cozinhar.
Sabia que a descoberta do princípio do forno micro-ondas foi por acaso?
A origem do micro-ondas
O forno de micro-ondas surgiu por um mero acaso. Durante a Segunda Guerra Mundial, micro-ondas eletromagnéticas eram produzidas por um magnetrão (uma válvula eletrónica que funciona como um oscilador na faixa de micro-ondas) com a intenção de detetar aviões inimigos.
Por volta de 1946, nos Estados Unidos, o engenheiro eletrónico Percy Spencer, que trabalhava numa empresa que fabricava magnetrões para os aparelhos de radar, colocou uma barra de chocolate no bolso da calça e foi trabalhar.
Enquanto trabalhava num aparelho de radar ativo, apercebeu-se que a barra de chocolate que estava no seu bolso derreteu. Spencer sabia que as micro-ondas geravam calor, logo, supôs que essas ondas escaparam do tubo de magnetrão, atingiram e derreteram a barra de chocolate.
Testou a sua hipótese utilizando milho de pipoca que colocou na frente do tubo de magnetrão, em poucos instantes, apareceram as pipocas.
Spencer resolveu confirmar as suas dúvidas através de nova experiência, colocando um ovo cru dentro de um pote com um buraco e deixou-o voltado para o tubo de magnetrão. O resultado foi a explosão do ovo. Concluiu que a explosão do ovo se deveu ao facto de ele ter cozinhado de dentro para fora e a explosão foi devido à pressão.
Naquela época, o magnetrão já estava muito desenvolvido. Ao perceber que poderia fazer a mesma coisa com outros alimentos, Spencer tratou de fazer com que se pudesse obter o máximo de proveito das micro-ondas.
Após diversas experiências, Spencer obteve, em 1946, a primeira patente para uso das micro-ondas para efeitos culinários. Em 1947, a Raytheon produziu e comercializou o primeiro forno micro-ondas da história. Ele media 1,8 metros de altura e pesava 340 kg, sendo essa uma dascuriosidades sobre o forno de micro-ondas.
No entanto, foi só a partir de 1975 é que esta invenção começou a “invadir” os ambientes domésticos, revolucionando o modo de cozinhar, essencialmente em termos de rapidez e poupança de energia (quando comparado aos fornos elétricos), sendo uma grande contribuição para a sociedade atual.
Como funciona o micro-ondas?
O aquecimento do forno micro-ondas ocorre através da radiação eletromagnética de 2.450 MHz, gerada por um magnetrão e irradiada por um ventilador de metal, localizado na parte superior do aparelho.
Essa é a mesma frequência de ressonância das moléculas de água. Quando o forno é utilizado, a radiação aumenta a agitação das moléculas assimétricas da água, óleos e açúcares dos alimentos, e as ondas são refletidas várias vezes nas paredes metálicas sobre os alimentos, aquecendo-os de modo quase uniforme.
Por agitar as moléculas de água e de gordura das camadas mais externas com mais intensidade que as camadas mais internas do alimento, aquece os produtos de fora para dentro.
Três curiosidades sobre o micro-ondas
1. O micro-ondas inventado por Spencer produzia 3.000 watts, cerca de três vezes a quantidade de radiação produzida por fornos de micro-ondas atuais.
2. O magnetrão do primeiro micro-ondas precisava ser resfriado por meio de água, o que obrigava o produto a ter uma ligação com água canalizada. 3. A segurança é garantida porque as micro-ondas não são nucleares, pertencendo ao mesmo tipo de ondas do rádio ou mesmo da luz, só que em menor tamanho.