O Telescópio Espacial James Webb é tão grande que foi enviado para o espaço dobrado, para caber dentro do foguetão. A Agência Espacial Americana, NASA, anunciou que o Telescópio James Webb, assumiu neste sábado, dia 8, a forma final no espaço.
Possui um painel de proteção solar com cinco camadas que o protege da radiação do Sol, da Terra e da Lua (é como ter um protetor solar de fator 1 milhão). A sua sensibilidade infravermelha permitirá observar mais de 13,5 bilhões de anos no passado. Possui três espelhos, o primário é côncavo, o secundário é convexo e funciona um pouco fora do eixo e o terciário que remove o astigmatismo resultante e também nivela o plano focal permitindo um campo de visão mais amplo. Irá viajar 1,5 milhões de quilómetros e orbitar o Sol.
Todas estas são tecnologias inovadoras e sem precedentes. Assim, James Webb foi projetado essencialmente para responder a algumas das maiores perguntas que temos hoje em astronomia, não só científicas, como por exemplo, como e de onde viemos? Como chegamos aqui? E, claro, estamos sozinhos?
O Telescópio Espacial James Webb é um telescópio espacial desenvolvido em conjunto pela NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA), com a finalidade de colocar no espaço um observatório para captar a radiação infravermelha. O telescópio deverá observar a formação das primeiras galáxias e estrelas, estudar a evolução das galáxias e ver os processos de formação das estrelas e dos planetas.
Este telescópio tem a intenção de substituir parcialmente as funções do telescópio espacial Hubble. Sua massa equivale a aproximadamente metade do Hubble, porém seu espelho primário possui um diâmetro 2,5 vezes maior e uma área de espelho seis vezes maior que a do Hubble, permitindo captar muito mais luz. O telescópio também deverá ter um melhor equipamento para captar a radiação infravermelha. Ele também deverá operar bem mais distante da Terra, orbitando no halo que constituí o segundo ponto de Lagrange L2.
O telescópio levará cerca de três meses para atingir a sua órbita final. Sua vida útil será limitada pela distância do Ponto de Lagrange L2, além da órbita da Lua e fora do alcance de qualquer nave tripulada disponível atualmente, o que impedirá o telescópio de sofrer manutenção; e combustíveis utilizados para mantê-lo em órbita, devendo ser pequena quando comparada com o telescópio Hubble. O James Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021 a partir do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa. Primeiras imagens deverão chegar nos próximos 5 meses.
